国名由来：“韩”称呼最早源于韩国人祖先：三韩
“韩国”与“朝鲜”这两个名称，在历史上不曾混用，因为一说到历史上的韩国，指的是战国七雄之一的韩国。
中国清朝政府在甲午战争（1894——1895）战败后，在《马关条约》中放弃对朝鲜半岛的宗主权，承认朝鲜半岛独立。1897年，朝鲜王宣布建制称帝，建立“大韩帝国”，“韩”第一次正式成为朝鲜半岛国号。
1910年朝鲜半岛沦为日本殖民地。
1919年4月11日，“大韩民国临时政府”在上海成立，1945年，日本投降后迁回国，1948年，原大韩民国临时政府国会议长李承晚正式立国，成为了今天的韩国。
地理位置
韩国位于朝鲜半岛南部。朝鲜半岛地处亚洲大陆的东北部，自北向南延伸，全长1，100公里。韩国的领海与太平洋最西部的海域交汇。韩国的面积为99，000平方公里。
地质构造
山地占朝鲜半岛面积的三分之二左右,地形具多样性，低山、丘陵和平原交错分布。低山和丘陵主要分布在中部和东部，海拔多在500米以下。太白山脉纵贯东海岸，构成半岛南部地形的脊梁；其向黄海侧伸出的几条平行山脉组成低山丘陵地带，有太白山脉、庆尚山脉、小白山脉等，其中雪岳山、五台山等山峰以风景优美著称。东北至西南走向的小白山脉最高峰为智异山，海拔1915米。汉拿山位于济州岛的中心，海拔1950米，是韩国的第一高峰自古相传有神仙在汉拿山上生活,因此过去曾把汉拿山叫做瀛州山，并且同金刚山、智异山一起被誉为三座神山。
平原主要分布于南部和西部，海拔多在200米以下。黄海沿岸有汉江平原、湖南平原等平原，南海沿岸有金海平原、全南平原及其它小平原。
河流湖泊
就其幅员而言，韩国拥有相对多的河流。最长的河流分别是洛东江和汉江，是半岛南部地区两条主要河流。洛东江长525千米，流入日本海；汉江长514千米，流入黄海，是中部地区的重要水系。其他河流还有：锦江、蟾津江、临津江等。韩国湖泊较少，最大的天然湖是位于济州岛汉拿山顶火山口的白鹿潭，海拔1850 米，湖面直径约30 米，周长1 公里，深约6 米。最大的人工湖是昭阳湖，位于江原道春川市东北13 公里处，1973 年建成，面积6930 万平方米。此外还有一些面积较小的湖，如插桥湖、木津湖等。
资源
矿产资源较少，已发现的矿物有280多种，其中有经济价值的约50多种。有开采利用价值的矿物有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，但储量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料均依赖进口。
气候
属温带季风气候，海洋性特征显著。冬季漫长寒冷，夏季炎热潮湿，春秋两季相当短。冬季最低气温达-12℃，夏季最高气温可达37℃。年平均降水量1500毫米左右，其中6—8月雨量较大，六月到八月的降雨量为全年的70%。年均降水量约为1500毫米,降水量由南向北逐步减少。
韩国四季分明，春、秋两季较短；夏季炎热、潮湿；冬季寒冷、干燥，时而下雪。
韩国各地区之间温差较大，平均温度为6摄氏度（43华氏度）至16摄氏度（61华氏度）。在全年最热的8月份，平均温度为19摄氏度（66华氏度）至27摄氏度（81华氏度）。而在全年最冷的1月份，平均温度则在零下8摄氏度（17华氏度）7摄氏度（43华氏度）。
早春时节常常刮风下雨，大风带来亚洲内陆沙漠的“黄沙”，俗称沙尘暴，近年来有逐渐增加的趋势。到了4月中旬，天气转暖，韩国农民每年就在这时平整秧田准备种植水稻。夏秋两季多台风，夏季会有梅雨期。
国旗
1882年，朝鲜使臣朴泳孝和金玉筠即将出使日本，临行前向中国清朝北洋政府请求将中国的龙旗作为国旗使用，北洋政府回复称藩属国不能用五爪龙旗只能用四爪龙旗。由于当时朝鲜当局对日渐没落的清廷已经有些不买账了，所以不接受清廷的要求。其时奉李鸿章之命出使朝鲜的中国使节马建忠（中国近代大语言学家，当时和其兄复旦大学创始人马相伯一起出使朝鲜）建议朝鲜政府采用中国传统的太极八卦旗作为国旗使用，这个建议得到了朝鲜政府的采纳 ，所以，最早的朝鲜国旗是一面不折不扣的白底黑色图案的太极八卦旗。后来，一名英国驻朝鲜的使节用西方美学的角度为这面太极八卦旗做了修改，去掉了八卦中的四卦，把剩下的四卦斜向对称拉伸，使整个国旗图案呈长方形 ，把阴阳鱼图案改为红蓝两色，这样才有了现在我们看到的韩国太极旗。
国徽
最后修订与1948年，1950年正式起用。国徽中央为一朵盛开着的玫瑰花。玫瑰花的底色白色象征着和平与纯洁，黄色象征着繁荣与昌盛。花朵的中央被一幅红蓝阴阳图代替，它不仅是韩国乃至全朝鲜族文化的一个传统象征，而且在此代表着国家行政与大自然规律的和谐。一条白色饰带环绕着木槿花，饰带上缝着国名大韩民国四字。此特点与朝鲜的国徽设计相同。
国花
木槿花是韩国的国花。花开时节，木槿树枝会生出许多花苞， 一朵花凋落后，其它的花苞会连续不断地
开，开得春意盎然，春光 灿烂。因此，韩国人也叫它“无穷花”。
流行与风尚】
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整容
在一般的国家里，明星演员整容是比较平常的事，普通人整容一般不多。
然而在韩国，整容即使对于普通人来说也是一件很平常的事，整容医生也很多。早期整容以女性为主，但近年男性整容的数量急剧增加。
甚至就连政界要人，也有热衷整容的。韩国前总统卢武玄就曾经在就职期间整过容。此类事情在其他国家较少有所听闻。
【国家政要】
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现任总统：李明博，2007年12月当选，于2008年2月25日宣誓就职；
总理：韩升洙（Han Seung-soo）2008年2月任职。
【人口与语言】
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韩国总人口4905.3万（2007年），全国为单一的民族，通用韩语，民族服饰为“韩服”。
在此说明一下：
韩语与朝鲜语略有不同。因为战后朝鲜半岛南北长期分裂，使得南北语言也出现略微差异。一般将韩国惯用的表达方式称为“韩语”，将朝鲜惯用的表达方式称为“朝鲜语”。
【宗教信仰】
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萨满教
萨满教起源与中国东北民族，是韩国最古老、最原始的一种宗教，起源于原始社会人们对自然和鬼神的崇拜。朝鲜新石器时代的先民信奉泛灵论，认为山川、天体、岩石、树木等自然界万物皆有灵魂。而且他们认为人类也有灵魂，并且永不消亡。他们想念善良的神灵会给予人带来吉祥，而邪恶的神灵则会带来恶运。至今，萨满教仍是韩国人的基础宗教，部分人仍保留着萨满教的信仰。而对现代人来说，萨满教仪式中富有表现力的驱妖降魔的内容，则成了音乐、舞蹈、戏剧等现代艺术中一个多姿多彩的组成部分。
佛教
佛教是公元4世纪由中国传入朝鲜半岛的。佛教作为韩国历史悠入的宗教教派，一直对韩国的政治、经济、文化产生着巨大的影响。现在韩国佛教共有26个宗派，9,200多座寺庙和1,100多万名信徒，是信徒最多的宗教。
儒教
儒教是公元前6世纪中国孔子创立的伦理和宗教信仰。儒教的基本伦理思想为仁、义、礼、智，是用于齐家治国的一种伦理体系。
公元初期儒教传入朝鲜半岛。千百年来，儒教的伦理道德思想和生活哲学一直影响着韩国。时至今日，儒教思想已经渗透、扎根于韩国社会之中，这尤其体现在教育、礼仪等方面。同时，它在韩国的经济发展、社会现代化进程中也发挥了重要的作用。
【首都介绍】
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韩国首都：汉城 现称首尔（Seoul，即“汉城”），人口1050万（2007年）。
2003年12月，韩国国会通过《新行政首都特别法》，决定将行政首都从首尔（即“汉城”）迁往中部地区。2004年8月，韩国政府最终确定并正式公布了新行政首都的地址，位于韩中部地区的燕歧—公州将成为新的行政首都。韩国政府定于2007年7月在燕歧-公州动工建设新行政首都，在2020年和2030年分别形成拥有30万和50万人口的城市。自2012年至2014年，韩国主要国家行政机关将迁往新行政首都。
2004年10月，韩国宪法法院裁决，韩国国会2003年12月通过的《新行政首都特别法》违反宪法。韩国政府制订的将行政首都从“首尔”（即“汉城”）迁往中部地区的计划将因此被迫停止执行。
2005年1月，原汉城市（即现在的“首尔市”）市长李明博在汉城市政府举行记者招待会，宣布把“汉城”的中文翻译名称改为“首尔”。首尔历史悠久，古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。14世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。近代韩国受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。1945年朝鲜半岛光复后，更名为韩语固有词，罗马字母标记为“SEOUL”，seoul是韩语中首都名称的译音。
【行政区划】
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现有1个特别市：“首尔”（即“汉城”）特别市；
9个道（相当于省）：京畿道、江原道、忠清北道、忠清南道、全罗北道、全罗南道、庆尚北道、庆尚南道、济州道；
6个广域市（相当于直辖市）：釜山、大邱、仁川、光州、大田、蔚山。
【政治】
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韩国现行宪法是1987年10月全民投票通过的新宪法，1988年2月25日起生效。新宪法规定，韩国实行三权鼎立、依法治国的体制。根据这部新宪法，总统是国家元首和全国武装力量司令，在政府系统和对外关系中代表整个国家，总统任期5年，不得连任。总统是内外政策的制定者，可向国会提出立法议案等;同时，总统也是国家最高行政长官，负责各项法律法规的实施。总统通过由15-30人组成并由其主持的国务会议行使行政职能。作为总统主要行政助手的国务总理由总统任命，但须经国会批准。国务总理有权参与制定重要的国家政策。总统无权解散国会，但国会可用启动弹劾程序的方式对总统进行制约，使其最终对国家宪法负责。韩国实行一院制。国会是国家立法机构，任期4年，国会议长任期2年。宪法赋予国会的职能除制定法律外，还包括批准国家预算、外交政策、对外宣战等国家事务，以及弹劾总统的权力。韩国法院共分三级:大法院、高等法院和地方法院。大法院是最高法庭，负责审理对下级法院和军事法庭作出的裁决表示不服的上诉案件。大法官由总统任命，国会批准。大法官的任期为6年，不得连任，年满70岁必须退位。
韩国宪法法院 修宪草案未来17年基本国防政策 韩国将建立适应现代战争的新型军队组建“无所不在”部队。
韩国总统官邸青瓦台 （Chong Wa Dae）位于首尔钟路区世宗路一号。这里原来是高丽王朝的离宫，1426年朝鲜王朝建都汉城后，把它做为景福宫后园，修建了隆武堂、庆农斋和练武场等一些建筑物，并开了一块国王的亲耕地。1927年日本入侵后毁掉五云阁以外的所有建筑，建立了朝鲜总督官邸。1945年日本投降后变为军政长官官邸。1948年8月大韩民国成立的同时，它成为总统官邸并改名为景武台 （Kyung Mu Dae）。1960年4月19日推翻李承晚政权后，尹谱善当选总统并入主景武台。不久，因为尹谱善忌“武”字并为了同美国白宫相对应，给白墙蓝瓦的这群建筑起名为青瓦台，所以也有人称其为“蓝宫”（Blue House）。现在，青瓦台主楼为总统官邸，有总统办公室、接见厅、会议室、居室，配楼有秘书室、警护室和迎宾楼等。
【经济】
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2007年韩国GDP突破10000亿美元，人均GDP突破40000美元，世界第10大经济体。
从20世纪60年代开始，韩国政府成功地推行以增长为主的经济政策，70年代之后正式走上发展经济的轨道，创造了举世闻名的“汉江奇迹”。
到80年代，韩国一改贫穷与落后的面貌，呈现出繁荣和富裕的景象，成为国际市场上一个具有竞争力的国家。并于1988年举办了汉城奥运会。如今，韩国经济实力雄厚，钢铁、汽车、造船、电子、纺织等已成为韩国的支柱产业，其中造船和汽车制造等行业更是享誉世界。韩国的电子工业发展迅速，为世界十大电子工业国之一。近年来，韩国重视IT产业，不断加大投入，IT技术水平和产量均居世界前列。韩国曾是个传统的农业国。随着工业化的进程， 农业在韩国经济中所占的比例越来越小， 地位日见低下。韩国是农产品主要进口国家，进口量趋于增长，但其农业市场对外国的参与极为敏感，是个对外开放程度较小的经济部门。 韩国耕地面积为195万公顷，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区，约占国土总面积的22%。韩国矿产资源较少，已发现的矿物有280多种，有经济价值的50多种。有开采利用价值的矿物有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，但储藏量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料均依赖进口。工业主要部门有钢铁、汽车、造船、电子、化学、纺织等。浦项钢铁厂是世界第二大钢铁联合企业。2002年汽车产量320万辆，居世界第6位。造船订单标准货船吨数759万吨，重新成为世界第一。电子工业以高技术密集型产品为主，为世界十大电子工业国之一。半导体集成电路发展迅速。近年来韩国重视IT产业，不断加大投入。 由于受1997年亚洲金融危机的影响，韩国近年来的经济一直处于低靡的萧条。也就是俗称的“经济不景气”。
【文化】
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韩国的文化受中国影响十分明显，早在唐朝时期，朝鲜半岛的新济国就专门派人到中国学习中国的文化以及治国的策略，甚至有些东西直接照搬照抄地拿回去，中国的文化对新济国影响十分久远，新济也因为吸收了中国的文化而强大起来因此统一了朝鲜半岛。
韩国是个具有悠久历史和灿烂文化的国家，在文学艺术等方面都有自己的特色。韩国的美术主要包括绘画、书法、版画、工艺、装饰等，既继承了民族传统，又吸收了外国美术的特长。韩国的绘画分东洋画和西洋画，东洋画类似中国的国画，用笔、墨、纸、砚表现各种话题。此外还有各类华丽的风俗画。与中国、日本一样，书法在韩国是一种高雅的艺术形式。韩国人素以喜爱音乐和舞蹈而著称。韩国现代音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两种。民族音乐又可分为“雅乐”和“民俗乐”两种。雅乐是韩国历代封建王朝在宫廷举行祭祀、宴会等各种仪式时由专业乐队演奏的音乐，通称“正乐”或“宫廷乐”。民俗乐中有杂歌、民谣、农乐等。乐器常用玄琴、伽耶琴、杖鼓、笛等。韩国民俗乐的特色之一是配上舞蹈。韩国舞蹈非常重视舞者肩膀、胳膊的韵律。道具有扇、花冠、鼓。韩国的舞蹈以民族舞和宫廷舞为中心，多姿多彩。韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，主要包括假面具、木偶剧、曲艺、唱剧、话剧等5类。其中假面具又称“假面舞”，为韩国文化象征，在韩国传统戏剧中占有极为重要的地位。
韩食以泡菜文化为特色，一日三餐都离不开泡菜。韩国传统名菜烧肉、泡菜、冷面已经成了世界名菜。
韩国是一个十分重视教育的国家。全国各类大专院校数以千计。延世大学和高丽大学等享誉世界，此外，还有成均馆大学、西江大学、中央大学、庆熙大学、汉阳大学、檀国大学、建国大学、忠国大学、世宗大学、梨花女子大学、庆北大学、忠北大学、浦项工业大学、釜山大学、釜山外国语大学、仁荷大学、仁济大学等享有名誉。
【服饰】
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韩国传统服装
韩服是韩国的传统服装，起源于中国明朝的服装，优雅且有品位。近代被洋服替代，只有在节日和有特殊意义的日子里穿。女性的传统服装是短上衣和宽长的裙子，看上去很优雅；男性以裤子、短上衣、背心、马甲显出独特的品位。白色为基本色，根据季节、身份，所选用的材料和色彩都不同。在结婚等特别的仪式中， 一般平民也穿戴华丽的衣裳和首饰。最近，增加实用性的生活韩服很受欢迎。
【新闻出版】
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新闻业高度发达。截至2002年，共有新闻机构260家。报社60家，其中10家全国性综合报纸，38家地方综合报纸，7家经济类报纸，2家外文报纸和3家体育报纸。《朝鲜日报》、《中央日报》、《东亚日报》、《韩国日报》、《大韩每日》和《京乡新闻》为6大全国性韩文日报，除《大韩每日》外，其他报纸均属私营。《朝鲜日报》发行量最大，于1920年3月5日创刊。《东亚日报》于1920年4月1日创刊。《中央日报》于1965年9月22日创刊。
通讯社
联合通信，1980年12月由合同通信社和东洋通信社合并而成，1999年再合并内外通信，是韩国新闻媒体共办的一个合作性通讯社。该通讯社在华盛顿、纽约、洛杉矶、东京、巴黎、伦敦、曼谷、布宜诺斯艾利斯、布鲁塞尔、开罗、香港、莫斯科和北京设有分社。
韩国有10家全国性广播公司，另有地方广播公司59家，有线广播公司81家。
韩国广播公司（KBS）1927年开始试播，自1953年开始对外广播，政府控股广播公司，拥有全国性广播网，目前用韩、英、汉、法、日等11种语言播音。电视台成立于1961年12月，自1996年7月起开通两个频道的卫星电视节目，主要以数字信号播放。
文化广播公司（MBC）1961年12月开办，拥有全国性广播网，电视台成立于1969年8月，在各大城市有卫星转播站。
首尔广播公司电视台（SB）1991年12月开播。
基督教广播公司（CBS）1954年开办，私营，主要播送新闻、娱乐以及教育和宗教节目。其电视节目也有一定影响。
远东广播电台（FEBC）1956年12月开办，每周播送100小时的韩、英、汉、俄语节目。 大韩民国军队广播电台建于1954年，专门为军队播音。 驻韩美军广播电台1950年10月开始播音。同其电视台一起，专为驻韩美军及其家属服务，用英语全天播音。 交通广播电台和电视台1990年6月成立。教育广播电台和电视台1990年12月成立。韩国共有39个电视台，其中20个是商业电视台。韩国自1995年起开播有线电视，发展迅速。因特网普及率较高，截至2002年底，上网人数达2627万名，占全国人口的55.1%。 出版业发达，注册出版社共有12700多家。杂志种类繁多，创停刊频繁。
【历史名人】
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李舜臣（1545-1598）：民族英雄。出身于没落士大夫家庭，幼时家境贫寒。他颇有学问，能骑善射，32岁时武举登科，从此开始军旅生涯。他刚直不阿、一生忧国忧民，追求正义，几处逆境而无悔无怨。47岁任全罗左道水军节度使后，积极操练水军，构筑防御阵地，并创建了铁甲战舰龟船，防范倭寇的进犯。当时日本丰臣秀吉已经完成了国内四岛的统一，妄图以武力征服朝鲜和中国。1592年，他率领20多万大军进犯朝鲜并攻陷汉城（现译“首尔”），占领了大半个朝鲜半岛，韩国称这一段历史为“壬辰倭乱”。应朝鲜王朝之请，明朝派兵出援，从此开始了长达7年的中朝两国军民共同抗击日寇的战争，史称“壬辰卫国战争”。李舜臣将军和中国水军并肩作战，多次击败日军，屡立奇功。1598年12月，他与明朝水军重创敌寇，在激战中不幸中弹身亡。两年后，朝廷为表彰他的功绩，封他为一级宣武功臣。1643年即他死后的45年，赠谥“忠武”。从此，朝鲜半岛人民为了纪念他，称他为“忠武公”。供奉着李舜臣将军灵位的显忠祠建于1706年，位于芳华山脚下，周围群山环抱，祠内松柏成荫。显忠祠占地50多万平方米，除了“本殿”之外，还有“号”、“古宅”、“家庙”以及李氏家族使用过的水井等古式建筑。有关李舜臣将军的历史资料和当年他与倭寇海战时使用过的武器等实物，明朝皇帝赐与他的都督印、令牌和斩刀等8件赐品的复制件，则被精心地保存在“遗物馆”里。每逢4月28日，即李舜臣诞生的日子，显忠祠都要举行祭祀活动。显忠祠在日本帝国主义的残酷镇压下一度荒颓，1945年日本投降后，纪念忠武公的活动得以恢复。1966年，韩国政府将此地辟为“圣域”，重建显忠祠，园区的综合景观工程一直持续到1974年。
