日本国土约四分之三是山地与丘陵、缺少平地、使农业用地、城市用地的利用受到限制，在这狭窄的平地上生活着1亿3千万人。由于日本几乎处于温带中部，所以气候大体温和。四季变化极为明显，春秋气候非常宜人，夏季（6、7、8月）由于从太平洋吹来季风闷热。相反冬季（12、1、2月）由于大陆季风而相当寒冷。由于日本列岛南北狭长，地形也很复杂、所以地形也很复杂、所以地域不同，气候上的差异很大。北海道和本州临日本海的一侧，冬季积雪，有时会使闪通陷于瘫痪。利用这样的气候条件，充满朝气的年青人们夏天去大海冲浪，冬天去高山滑雪，乐在其中。
富士山
富土山是日本的最高峰，海拔3776米，是典型的圆锥形休眠火山，冬季半山腰以上均为大雪覆盖，雪景为富土山增添了一份美丽，成为日本的象征之一。富士山像一座巨大完美的圆锥，天气晴朗时，站在富士山上可以看日出和云海，风光旖旎秀丽，这里也是旅游胜地，一年四季都吸引着游人，凡来日本的外国游客也都慕名前往，一览富士风光。 日本的河流受其山地地形影响，大多短小而湍急，最长的信浓川也不过367公里。虽然由于落差较大，日本的河流可用于水力发电，但几乎都不能用于水路交通。 山间有湖泊，清澈见底，景色秀美，但面积都不大，最大的湖泊是琵琶湖，面积为674平方公里；最深的湖是田泽湖，水深423米。除此之外，由沙丘、沙洲与外海隔开而形成的咸水湖--霞浦湖，其面积为168平方公里
气候
日本列岛南北长3000公里，跨亚热带到亚寒带，由于受复杂的地形和海流的影响很大，各地区气候差异显著。 由于受着有规律的季风影响，冬季寒流南下，夏季热带气流北上。在这两种气流影响下，冬夏两季各长达数月，而处于季风交替之际的春秋季，各为2个月左右。由于受太平洋暖流影响，日本列岛的大部分地区雨水充足，年降雨量达1600-1700毫米，早春至夏季的作物生长期，尤其是6-7月的梅雨季节经常下雨，而每年的8-10月，西南部地区还经常受到台风的袭击。 冬季西北寒冷季风袭来，日本海沿岸降雪较多，使这一地区成为世界上屈指可数的多雪地带，每年新舄县等地积雪都深达4-5米，这与太平洋一侧多晴干燥的气候形成鲜明的对照。本州南部夏季炎热，差不多与东南亚相同，是典型的照叶树林带气候。夏季有3-4个月的时间气候与东南亚相同。因此，薯类及水稻等南方植物成为日本农耕文化的基础，进而使日本 文化具有典型的南方型特征。
文化 
日本堪称世界上变化最迅速的国家，由于日本民族十分保守，使得现代的日本文化既表现了源远流长的历史和日本大相扑传统，又具有相当欧化的倾向。日本的文学作品、影视艺术，就连书法都显现出新旧结合、东西交璧的特色。游览日本的城市，就会看到古朴典雅的寺院神社与现代化的摩天大厦相邻。丝弦演奏的民谣和节奏强烈的迪斯科同样受到日本人民的喜爱。日本的交响乐团众多，音乐水准已被公认为世界一流。 茶道和花道是日本人引以自豪的艺术。茶道通过奉茶的一套讲究的礼节表现高雅艺术。花道是将剪下来的花草枝叶插在器皿里表现美感和生气。茶道和花道是日本妇女的必修课，成为文化和教养的一个方面。
日本人喜爱体育运动。在日本打高尔夫球是经常性的体育活动，许多人喜爱这一运动，几乎每10人中就有1人是高尔夫球爱好者。柔道和剑道已被列入日本小学的必修项目。棒球在日本非常普及，是日本的国球。“相扑”被称为日本的“国粹”，已有2000多年的历史。日本围棋水平很高，中日围棋交流频繁。围棋、将棋(日本的棋)受到广大日本人民的喜爱。
【面积】 陆地面积377880平方公里，包括北海道、本州、四国、九州四个大岛和其它6800多个小岛屿。领海面积310000平方公里。与俄罗斯存在“北方四岛”（俄方名为“南千岛群岛”）领土争端，与韩国存在竹岛（韩方名为“独岛”）领土争端。
（资料来源：日本总务省统计局网站、2001年版《日本国势图会》）
【人口】 约1亿2745万（截至2003年2月）。主要民族为大和族，北海道地区约有2.4万阿伊努族人。通用日语，北海道地区有少量人会阿伊努语。主要宗教为神道教和佛教，信仰人口分别占宗教人口的49.6％和44.8％。
【首都】 东京（Tokyo）。人口约1229万（截至2003年2月）。2002年平均气温为16.9℃、最高气温为32.4℃、最低气温为2.4℃。
（资料来源：日本东京都政府网站）
【国家象征】 天皇明仁（Akihito），1989年1月即位，年号“平成”。
【重要节日】 天皇诞辰日：12月23日（相当于国庆节），明仁天皇生于1933年12月23日。建国纪念日：2月11日，系按阳历推算出的古代神武天皇元年的元旦。
【简况】 位于太平洋西岸，是一个由东北向西南延伸的弧形岛国。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海与中国、朝鲜、韩国、俄罗斯相望。属温带海洋性季风气候，终年温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑。6月多梅雨，夏秋季多台风。1月平均气温北部-6℃，南部16℃；7月北部17℃，南部28℃。
公元4世纪中叶，大和民族统一日本，建立奴隶制国家——大和国，统治日本长达300余年。5世纪初，大和国达到鼎盛时期，其势力扩及朝鲜半岛南部。公元645年通过大化革新，仿照中国唐朝律令制度，建立以天皇为绝对君主的封建中央集权国家体制。公元12世纪末进入由武士阶层掌握实权的军事封建国家，先后经历“镰仓幕府”、“室町幕府”、“战国时代”及“江户幕府”四个时期。1868年，革新派实行“明治维新”，废除封建割据的幕藩体制，重建以天皇为首的中央集权，发展资本主义，并逐步走上对外侵略扩张的道路。在第二次世界大战中战败，1945年8月15日宣布无条件投降。战后初期，美军单独占领日本，并对日实行民主化改革。1947年5月3日实施新宪法，由绝对天皇制国家变为以天皇为国家象征的议会内阁制国家。战后奉行“重经济、轻军备”路线，六十年代末成为西方第二经济大国。八十年代中期以来，致力于实现政治大国的目标。近年来，为实现上述目标，积极开展全方位外交，争当联合国安理会常任理事国。
【政治】 1998年7月24日，小渊惠三当选为自民党第18任总裁，7月30日正式出任首相并于当日组阁。1999年10月5日，小渊同自由党和公明党经过政策协商，实现三党联合执政，并改组内阁。2000年4月3日，小渊突患脑血栓，不能理政，内阁官房长官青木干雄担任临时代理首相。与此同时，自由党党首小泽一郎宣布脱离联合政权，扇千景、野田毅等部分自由党议员组成保守党，继续支持联合政权。4月5日，日本国会投票选举森喜朗为新任首相，当日自民党与公明党、保守党组成联合政权。2000年6月，日本众议院举行大选，联合政权虽席位大减，但仍过半数，森喜朗蝉联首相，并改组内阁。根据拟定于2001年1月6日实施的行政改革计划，森喜朗于2000年12月再次改组内阁。森内阁重视发展信息技术，标榜为“IT内阁”。在对外关系上，森内阁继承了小渊内阁的对外政策，以日美同盟为基轴，重视亚洲外交。森内阁谋求改善日俄、日朝关系，但没有大的建树。2001年4月26日，小泉纯一郎接替森喜朗当选日本第87任首相，组成由自民党、公明党、保守党三党联合执政、由首相和17名大臣构成的小泉内阁。小泉高举改革旗帜，主张从根本上进行行政、财政和经济结构改革，一度获得高达90％的支持率，并率自民党在2001年7月的参院选举中获胜，巩固了执政地位。2002年1月，小泉罢免外相田中真纪子，对小泉政权产生冲击。其后政坛丑闻接连不断，加之改革成效不大，小泉执政一年后支持率降至45％左右。如何将改革政策逐步付诸实施，尽快推动经济复苏，是小泉内阁面临的主要课题。小泉内阁总体承袭历届内阁的外交政策，日美关系进一步深化。“9·11”事件后，为全力支持美反恐行动，日国会于2001年10月29日通过《反恐特别措施法》。日本与中国、韩国的关系因小泉两次参拜靖国神社及教科书等历史问题而受到干扰。2002年1月小泉出访东盟五国，进一步提升了与东盟关系。
【宪法】 现行《日本国宪法》于1947年5月3日颁布实施。宪法规定： 实行以立法、司法、行政三权分立为基础的议会内阁制；天皇为日本国和日本国民总体的象征，无权参与国政；“永远放弃把利用国家权力发动战争、武力威胁或行使武力作为解决国际争端的手段，为达此目的，日本不保持陆、海、空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”（第9条）。
【议会】 泛称国会，由众、参两院组成，为最高权力机关和唯一立法机关。1993年起众议院选举制度由中选区制改为小选区和比例选区并列制。根据2000年2月国会通过的《改正公职选举法》，众议院定员为480名。任期4年，国会可通过内阁不信任案，首相有权提前解散众议院，举行大选。本届众院系2000年7月3日选举组成。参议院定员为242名。任期6年，每3年改选半数，不得中途解散。在权力上，众议院优于参议院。每年1月至6月召开通常国会，会期150天。其它时间可根据需要召开临时国会和特别国会。现任众议院议长绵贯民辅（Watanuki tamisuke），2000年7月当选。参议院议长仓田宽之（Kurata hiroyuki），于2002年4月前议长井上裕因秘书涉嫌受贿案而辞职后当选。截至2003年1月，各党派在众、参两院所占议席情况如下：
众议院参议院
自由民主党243 111
民主党11758
公明党3123
自由党228
日本共产党2020
社会民主党18 5
保守新党 104
无所属之会4 5
自由联合 1/
尊命 1/
绿 之 会/1
冲绳社大党/ 1
无 所 属 1010
缺员3 1
